Vel’ODD

Contexte

Peuplé d’environ 25 000 habitants, Atar est l’une des 10 plus grandes villes de Mauritanie. Elle vit du tourisme, de l’artisanat et de la culture des dattes. Situé sur les premiers contreforts du plateau désertique de l’Adrar, à environ 500 km au nord-est de la Capitale Nouakchott, elle est considérée comme la « porte du désert » ouvrant l’accès vers les cités historiques de Chinguetti et de Ouadane.

Dès le début des années 1990, un tourisme écoresponsable, respectueux de la culture et de l’écologie locales se développe. Jusqu’à 10 000 touristes sont accueillis chaque année permettant de faire vivre jusqu’à 50 000 personnes dans la région. En 10 ans, le taux de prévalence de la pauvreté a ainsi pu chuter de 50 à 24 %. Malheureusement, l’attentat de décembre 2007 suivi du coup d’état d’août 2008 va mettre un coup d’arrêt brutal à cette fréquentation touristique de l’Adrar pendant au moins une décennie. L’économie s’effondre et l’exode rurale vers Nouakchott est massive.

Depuis, les guides mauritaniens essayent de relancer progressivement la destination Adrar mais le retour des touristes se fait principalement via des circuits motorisés avec prestations « haut de gamme », ce qui interroge beaucoup les agences touristiques locales. L’enjeu actuel est donc de recréer une offre de découverte expériencielle plus proche de la nature et des populations locales notamment à travers le développement d’itinéraires vélos accessibles à tous.

Les mauritaniens ayant eu écho de l’expérience du Bignona Vélo Club se sont dit qu’il serait intéressant d’essayer à leur tour de créer un club et un atelier de mécanique vélo dans la ville d’Atar. A l’issu d’un circuit en fatbike dans les dunes de sables, en décembre 2023, le projet VelODDesert a pris forme progressivement. Nous avons réalisé une série de demande de financements auprès de la Guilde, de Vélorizons, du Crédit Mutuel et Arrolimousin qui nous permettent aujourd’hui de lancer cette belle initiative.

Description

Le projet VelODDesert a pour objectifs concrets de :

1/ Aménager et équiper un atelier moderne de mécanique vélo : Dans un local mis à disposition par la Mairie d’Atar, il s’agit d’aménager un espace de réparation, un magasin de vente de pièces de rechange, une zone de stockage des vélos, sans oublier un lieu de convivialité favorisant la vie associative.

2/ Former des mécaniciens cycles d’Atar afin de remettre en état de 1000 vélos : Le mécanicien vélo de Bignona se rendra à Atar afin de former 10 à 20 collègues mauritaniens aux bonnes pratiques de réparation cycles. Un partenariat sera noué avec 1 ou 2 mécaniciens pour gérer l’atelier associatif. Au moins 1000 vélos devront être remis en service suite à cette formation.

3/ Créer un club de vélo à Atar : A l’instar de ce qui a pu être mis en place à Bignona (depuis 2020), un club de vélo à vocation sportive et sociale sera mis en place à Atar (regroupant cyclistes, mécaniciens, enseignants, commerçant, etc.) Le Club sera affilié à la Fédération régionale de cyclisme et intégrera une section féminine et une section « handibike ».

4/ Apprendre le « savoir rouler à vélo » dans les collèges d’Atar : Une équipe de bénévoles du Club vélo d’Atar sera formée au « savoir rouler à vélo » qui consiste à dispenser deux blocs de formation d’une journée. Le 1^er bloc concerne la maitrise du vélo (équilibre sans pédales, pédalage, freinage, changement de vitesse). Le 2^ème bloc est lié à la sécurité routière et au pédalage en groupe (s’arrêter et repartir, regarder autour de soi, savoir anticiper les dangers)

5/ Organiser une course populaire de vélo autour des enjeux de développement durable : La course vél’ODD est une épreuve mixte (hommes et femmes) alliant sport et connaissances. Le long du parcours 17 oriflammes représentent les ODD en lien avec la pratique du vélo. A l’arrivée de la course, chaque bonne réponse concernant les ODD fait gagner 1 minute de bonus.

6/ Construire 5 handibikes et 2 tandems/remorques favorisant l’inclusion des personnes en situation de handicap : Afin de réunir la grande famille du vélo autour des valeurs d’inclusion et de solidarité, l’atelier de mécanique vélo en coopération avec le Lycée technique et le Centre de formation professionnelle d’Atar aura pour mission de fabriquer 7 vélos sur-mesure adaptés aux spécificités de chaque handicap.

Résultats

Les premières actions se sont mis en place ce printemps 2026 avec le lancement du projet, les premiers aménagements de l’atelier et la formation de 12 mécanicien·nes dont une femme et deux personnes en situation de handicap :